《中华人民共和国收养法》规定，收养应当有利于被收养的未成年人的抚养、成长，保障被收养人和收养人的合法权益，遵循平等自愿的原则，并不得违背社会公德。收养不得违背计划生育的法律、法规。
一、有利于未成年人的抚养和成长的原则
保障未成年人的健康成长是实行收养制度的首要目的。《中华人民共和国收养法》中许多规定体现了有利于未成年人的抚养和成长的原则，比如：收养法在规定被收养人的条件方面，将下列不满14周岁的未成年人列为被收养的对象：丧失父母的孤儿，查找不到生父母的弃婴和儿童，生父母有特殊困难无力抚养的子女。为了保证被收养的未成年人的健康成长，《中华人民共和国收养法》还特别规定收养人应当具有抚养教育被收养人的能力。同时，严禁借收养名义买卖儿童。
二、保障被收养人和收养人合法权益的原则
收养关系涉及到收养人和被收养人双方的利益，保障被收养人和收养人合法权益的原则体现在我国收养法中，如被收养人一般应为不满14周岁的处于特殊生活状态下的未成年人;收养人一般需年满30周岁，无子女，并且具备抚养教育被收养人的能力;生父母送养子女，须双方共同送养;收养人、送养人要求保守收养秘密的，其他人应当尊重其意愿，不得泄露。
三、平等自愿的原则
收养关系属于民事法律关系的范畴，收养关系也必须遵循平等自愿原则。平等自愿原则体现在我国收养法中，如收养人收养与送养人送养，须双方自愿;收养年满10周岁以上未成年人的，应当征求被收养人的同意。收养人与送养人可以协议解除收养关系，如果养子女年满10周岁以上的，应当征得本人同意。收养关系当事人各方或者一方要求办理收养公证的，应当到有资格的公证机构办理收养公证。
四、不得违背社会公德的原则
收养行为不仅关系着当事人的切身利益，而且还直接涉及到社会公共利益，所以，有必要从维护社会公德的立场，对收养子女的行为加以必要的制约。不得违背社会公德的原则体现在我国收养法中，如无配偶的男性收养女性的，收养人与被收养人年龄应相差40周岁以上。收养人不履行收养义务，有虐待、遗弃等侵害未成年人养子女合法权益行为的，送养人有权要求解除养父母与养子女的收养关系。因养子女成年后虐待、遗弃养父母而解除收养关系的，养父母可以要求养子女补偿期间支出的生活费和教育费。
五、不得违背计划生育的法律和法规的原则
我国收养法特别规定，收养人一般应为无子女者。送养人不得以送养子女为理由违反计划生育的规定再生育子女。收养人只能收养一名子女。
